Produire un monde de merveilles

Air Canada a annoncé un partenariat exclusif et pluriannuel avec le Cirque du Soleil, faisant d'elle la compagnie aérienne officielle des spectacles sous chapiteau et en aréna. La publicité met en vedette une jeune passagère dont l'imagination la transporte au-delà du 787-9 Dreamliner jusque dans un hangar d'avion où les artistes du Cirque du Soleil l'entourent — de l'acrobate à la roue Cyr au contorsionniste aux flexions spectaculaires.

Quand Joe McLaren, un producteur de Toronto travaillant avec Wasserman, nous a contactés pour obtenir du soutien à la production du contenu visuel nécessaire à cette grande annonce, nous avons pris nos carnets et nous nous sommes dirigés vers le hangar d'Air Canada à l'aéroport international Trudeau. Avec le réalisateur Ian Angus et le directeur de la photographie Ian Macmillan, nous avons rejoint le producteur exécutif Jacob MacDonald, le département marketing d'Air Canada et l'équipe créative du Cirque du Soleil pour entamer la planification.

À ce moment-là, tout ce que nous savions, c'est qu'un avion commercial et des artistes du Cirque allaient être impliqués — et nous n'avions que 7 jours pour développer et planifier le contenu visuel. Avec une équipe à embaucher, de l'équipement à réserver et une trame narrative à façonner, une semaine intense s'est amorcée pour Josh Usheroff, cofondateur et producteur chez Black Box Productions : « Ç'a été une semaine exigeante, mais on a réussi à rassembler toute l'équipe et l'équipement à temps pour la production. Le jour du tournage, on a rencontré les artistes du Cirque du Soleil et c'était incroyable de les voir performer devant la caméra. » Au total, 75 membres d'équipe, artistes et créatifs ont travaillé ensemble pour créer cette courte vidéo magique.

Éclairer un 787 Dreamliner

L'éclairage représentait un défi colossal pour la production. Nous devions illuminer un hangar d'avion gigantesque — ainsi que l'avion lui-même — et nous devions installer le tout rapidement, avec un créneau limité sur le lieu de tournage. Nous avons loué trois ballons HMI à hélium de 8 000 watts pour éclairer le plateau, les faisant flotter au-dessus de l'avion afin de couvrir une grande surface avec un minimum de prises et de pieds. Un éclairage supplémentaire a apporté de la définition aux artistes et aux éléments clés de l'appareil. Au total, nous avions trois camions-cubes de 20 pieds remplis d'équipement d'éclairage, de pieds et d'accessoires.

Nous avons tourné avec une Arri Alexa Mini équipée d'objectifs fixes Cooke S4, et avons capté les numéros de cirque à l'aide d'un stabilisateur de caméra Ronin 2 Gimbal pour des mouvements fluides et une flexibilité maximale sur le plateau.

Filmer à l'intérieur d'un hangar pleinement fonctionnel signifiait qu'un autre avion pouvait arriver pour un entretien à tout moment. Nous disposions d'un créneau de 7 heures, alors nous avons priorisé les plans incluant l'avion en premier — tournant chaque séquence selon la direction de la caméra, en commençant par les plans larges au cas où l'avion devrait être déplacé. Heureusement, nous avons tout capté à temps.

Quand on lui a demandé son avis sur le lieu de tournage, Josh a plaisanté : « Avoir un accessoire de 200 millions de dollars en arrière-plan de ton plan, ça fait battre le cœur un peu plus vite — surtout quand c'est ton nom qui figure sur l'assurance. »

Nous avons le plus grand respect pour les artistes du Cirque du Soleil. Le numéro de barres russes, où un acrobate combinait des sauts périlleux et des éléments de trampoline en sautant à 30 pieds dans les airs sur une planche de bois flexible et étroite, nous a tous impressionnés. Assurer la direction de production de l'annonce du partenariat entre Air Canada et le Cirque du Soleil a été un véritable plaisir — et l'une des plus grandes productions de l'histoire de Black Box.